Gros Bessillon : le bilan deux mois après les incendies

Le million d’euros annoncé par le Département est destiné aux communes sinistrées. Il ne constitue donc pas une enveloppe d’indemnisation directe des particuliers pour les dommages subis par leurs habitations ou leurs biens. Les modalités précises d’attribution de cette aide, sa répartition entre les différentes communes concernées et le détail des dépenses qui pourront être financées n’ont pas encore été rendus publics. Cette enveloppe départementale vient compléter d’autres dispositifs mobilisés après les incendies.

L’État a notamment indiqué que la Dotation d’équipement des territoires ruraux (DETR) et la Dotation de soutien à l’investissement local (DSIL) pourraient être mobilisées pour accompagner les collectivités. Le Département prévoit également de traiter prioritairement les infrastructures départementales endommagées et d’apporter un soutien financier à la restructuration des forêts sinistrées. De son côté, la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur a annoncé la mobilisation d’une enveloppe de 5 millions d’euros, dans le cadre de son Fonds d’aide pour le changement climatique, ainsi que différents dispositifs destinés notamment aux travaux d’urgence dans les espaces forestiers touchés.

L’ampleur du chantier s’explique d’abord par celle de l’incendie. Le feu s’est déclaré le 21 juillet à Pontevès avant de connaître de nombreuses reprises. Il n’a été déclaré fixé que le 7 août, puis maîtrisé le 11 août et finalement éteint le 18 août, près d’un mois après son déclenchement. Au total, l’incendie a parcouru environ 6 300 hectares, dont 5 700 hectares brûlés, sur les communes de Pontevès, Correns, Cotignac, Carcès, Montfort-sur-Argens, Châteauvert et Barjols.

Le bilan matériel est également important. Plusieurs dizaines d’habitations ont été touchées au cours de l’incendie, dont une trentaine détruites selon les premiers bilans établis pendant le sinistre. Les espaces agricoles et forestiers ont eux aussi subi des dommages, auxquels s’ajoutent ceux affectant les routes, les équipements et les différents réseaux présents dans les secteurs parcourus par le feu.

L’ampleur des moyens engagés témoigne également de la difficulté des opérations. Selon la préfecture du Var, plus de 11 000 sapeurs-pompiers ont été mobilisés au fil des différentes phases de l’incendie et les moyens aériens ont effectué environ 3 800 largages.

Deux mois après le feu, les interventions se poursuivent dans les parcelles forestières incendiées du Gros Bessillon. Les opérations actuellement menées visent à sécuriser les accès et les pistes, abattre les arbres dangereux et retirer les bois brûlés. Des fascines sont également mises en place afin de retenir les terres et de limiter le ruissellement sur les sols fragilisés par l’incendie. Ces travaux doivent également contribuer à la restauration progressive des milieux naturels et de la biodiversité.

La sous-préfète de Brignoles a récemment réuni les acteurs des travaux d’urgence post-incendie et les élus afin d’assurer le suivi, la priorisation et la coordination des opérations à l’échelle du massif. Une étude est parallèlement menée afin de déterminer les travaux nécessaires dans les différents secteurs touchés.

Avec la disparition d’une partie de la couverture végétale, l’urgence a changé de nature. Les sols incendiés sont davantage exposés au ruissellement et à l’érosion lors de fortes précipitations. La maire de Correns, Nicole Rullan, a notamment alerté sur le risque de coulées de boue. Cette menace renforce l’urgence des travaux destinés à limiter le ruissellement et l’érosion des sols.

Les opérations actuellement engagées ne constituent cependant qu’une première étape. La sécurisation, la restauration et la gestion des milliers d’hectares touchés devront nécessairement s’inscrire dans le temps long.

Au-delà des travaux d’urgence, l’incendie relance le débat sur la manière de gérer les massifs de Provence Verte. Lors du conseil communautaire de l’Agglomération Provence Verte, son président et maire de Brignoles, Didier Brémond, a défendu une implication accrue des acteurs locaux dans la gestion de l’après-incendie. Il a notamment mis en avant les Comités communaux feux de forêt (CCFF), les chasseurs, les agriculteurs et les communes, estimant que leur connaissance du terrain pourrait être davantage mobilisée. La possibilité de réaliser plus facilement des coupures de combustible, destinées à ralentir ou interrompre la propagation d’un incendie, fait notamment partie des préoccupations exprimées.

Philippe Roux, maire de Vins-sur-Caramy, a lui aussi évoqué les difficultés rencontrées pour réaliser certains de ces aménagements et la nécessité d’agir sur des massifs particulièrement vulnérables. De son côté, Olivier Artuphel, maire de Nans-les-Pins et chargé de la compétence forêt, souhaite que la Provence Verte puisse devenir une « terre d’expérimentation » en matière de gestion forestière. Derrière la remise en état du Gros Bessillon se dessine donc un enjeu plus large : déterminer comment entretenir, aménager et protéger les massifs afin de mieux limiter l’ampleur de futurs incendies.

À ce stade, aucune estimation officielle consolidée du coût total des dégâts provoqués par l’incendie du Gros Bessillon n’a été publiée. Il n’existe donc pas encore de bilan financier global permettant de distinguer précisément les dommages supportés par les collectivités de ceux concernant les particuliers, les entreprises, les agriculteurs et les propriétaires forestiers. Le coût du sinistre ne se résume d’ailleurs pas aux habitations détruites ou endommagées. Il comprend également les pertes agricoles et forestières, les infrastructures touchées, les opérations de sécurisation, le traitement des arbres dangereux, la lutte contre l’érosion et, à plus long terme, la restauration des espaces naturels.

Le million d’euros voté par le Département ne représente donc pas une estimation du coût de l’incendie du Gros Bessillon. Il s’agit d’une aide destinée à l’ensemble des communes varoises sinistrées par les incendies de l’été, qui vient s’ajouter aux autres dispositifs publics et aux mécanismes d’indemnisation des dommages privés. La part de cette enveloppe qui reviendra précisément aux communes touchées par le Gros Bessillon reste, à ce stade, à déterminer.

Le Département a parallèlement décidé de renforcer les moyens consacrés à la lutte contre les incendies. Une dotation supplémentaire de 1,5 million d’euros sera attribuée au SDIS du Var en 2027, après un été qui aura fortement mobilisé les sapeurs-pompiers. Deux mois après le départ du feu, l’urgence laisse ainsi progressivement place à un chantier beaucoup plus long. Sécuriser le Gros Bessillon, réparer les dégâts et restaurer les espaces naturels constituent les premières étapes. La manière dont le massif sera ensuite géré et protégé face aux futurs incendies sera l’autre grand chantier de l’après-feu.