La tarente de Maurétanie, cette discrète alliée de nos soirées d’été

À Brignoles comme dans toute la Provence Verte, elle fait partie des petites visiteuses habituelles des soirées d’été. Accrochée à une façade ou immobile près d’un éclairage extérieur, la tarente de Maurétanie peut surprendre. Pourtant, ce petit gecko méditerranéen est parfaitement inoffensif et joue même un rôle intéressant en se nourrissant de nombreux insectes.

Une habituée des murs provençaux

Avec son corps trapu, sa peau couverte de petites protubérances et ses grands yeux à pupille verticale, la tarente de Maurétanie (Tarentola mauritanica) possède une apparence facilement reconnaissable.

Très bien adaptée au climat méditerranéen, elle fréquente volontiers les constructions humaines. Façades, murets, vieux murs de pierre, toitures et différentes anfractuosités constituent autant d’endroits où elle peut trouver refuge.

Dans le Var, les rencontres deviennent particulièrement fréquentes pendant les mois les plus chauds. La tarente est essentiellement active à la tombée de la nuit et pendant la nuit.

Pourquoi reste-t-elle près de nos lumières ?

Si une tarente semble avoir élu domicile près de votre terrasse, ce n’est généralement pas un hasard.

Les éclairages extérieurs attirent de nombreux insectes une fois la nuit tombée. Pour ce petit reptile, une lampe devient donc un excellent terrain de chasse.

Mouches, moustiques, papillons nocturnes et autres petits invertébrés peuvent ainsi entrer dans son alimentation.

C’est également ce comportement qui explique pourquoi on la découvre régulièrement immobile sur une façade, parfois à quelques centimètres seulement d’une fenêtre ou d’une porte.

Elle attend tout simplement qu’une proie passe à sa portée.

Une présence impressionnante, mais inoffensive

Son apparence peut susciter une certaine méfiance chez ceux qui n’ont pas l’habitude d’en croiser.

Pourtant, la tarente ne représente pas un danger pour l’être humain. Elle n’est pas venimeuse et cherche généralement à fuir lorsqu’elle se sent menacée.

Il n’y a donc aucune raison de la tuer lorsqu’elle apparaît sur une façade ou une terrasse.

Au contraire, sa présence permet d’avoir autour de la maison un petit prédateur naturel d’insectes.

Que faire si une tarente entre dans la maison ?

Il arrive qu’une tarente franchisse accidentellement une porte ou une fenêtre ouverte, notamment lorsqu’elle poursuit des insectes attirés par la lumière.

Dans ce cas, mieux vaut éviter les gestes brusques.

On peut ouvrir largement une porte ou une fenêtre donnant vers l’extérieur, puis tenter de la guider délicatement vers cette sortie.

Une autre possibilité consiste à la recouvrir avec précaution à l’aide d’un récipient suffisamment grand, puis à glisser une feuille rigide ou un morceau de carton dessous avant de la relâcher dehors.

Il faut en revanche éviter de l’attraper par la queue. Comme plusieurs autres lézards, la tarente possède un mécanisme de défense lui permettant de s’en séparer lorsqu’elle se sent menacée.

Les insecticides ne sont pas forcément ses meilleurs amis

La tarente trouve autour des habitations une partie importante de sa nourriture. Une utilisation importante d’insecticides réduit donc naturellement le nombre de proies disponibles.

Pour lutter contre les moustiques, certaines mesures permettent également d’agir directement sur leur prolifération : supprimer régulièrement les petites réserves d’eau stagnante dans les jardins, vider les soucoupes ou récipients inutilisés et utiliser des moustiquaires pour empêcher leur entrée dans les logements.

Comment lui offrir un refuge dans le jardin ?

Il n’est évidemment pas nécessaire de construire un véritable abri à tarentes.

Un environnement offrant quelques cachettes suffit largement : muret en pierre, tas de pierres stable, vieille souche ou espaces protégés et tranquilles peuvent constituer des refuges.

La journée, l’animal reste généralement discret dans ce type d’abri avant de ressortir lorsque les conditions deviennent favorables.

Tarente ou lézard : comment les différencier ?

Toutes les petites silhouettes aperçues dans nos jardins ne sont pas des tarentes.

Les lézards observés en pleine journée appartiennent souvent à d’autres espèces. La tarente possède quant à elle une caractéristique particulièrement spectaculaire : ses doigts élargis lui permettent d’adhérer à de nombreuses surfaces et de se déplacer sur des parois verticales, ce qui explique sa présence fréquente sur les façades.

Son activité largement nocturne constitue également un bon indice.

Une espèce protégée en France

La tarente de Maurétanie fait partie des reptiles bénéficiant d’une protection réglementaire en France. Sa destruction ou sa capture ne doivent donc pas constituer une réponse à sa présence autour d’une habitation.

Et il existe une solution beaucoup plus simple : la laisser tranquille.

À Brignoles et en Provence Verte, les soirées encore chaudes offrent actuellement de nombreuses occasions d’en observer.

Alors, lorsqu’une petite tarente apparaît sur votre façade à la tombée de la nuit, inutile de sortir le balai : elle est probablement déjà occupée à chasser quelques-uns des insectes qui, eux, auraient volontiers passé la soirée avec vous.